Os astronautas da NASA, Suni Williams e Butch Wilmore, que estão a bordo da Estação Espacial Internacional (EEI) desde junho, terão que esperar mais tempo para retornar à Terra. A missão, originalmente programada para durar uma semana, foi estendida até fevereiro de 2025 devido a problemas técnicos com a cápsula Starliner, desenvolvida pela Boeing.
Agora, com o atraso no lançamento de uma nova cápsula, o retorno de Williams e Wilmore poderá ser adiado novamente, com uma previsão de volta apenas no final de março ou, possivelmente, em abril. Apesar do adiamento, a NASA garantiu que não há riscos para a segurança dos astronautas.
Em comunicado, a agência espacial informou que a EEI recebeu duas missões de reabastecimento em novembro, garantindo suprimentos suficientes, como alimentos, água, roupas e oxigênio, para sustentar a tripulação até a conclusão da missão. Além disso, itens especiais foram enviados para que os astronautas pudessem celebrar as festas de fim de ano no espaço.
A NASA também destacou que o retorno de Williams e Wilmore depende do lançamento de uma nova tripulação. O lançamento da cápsula, inicialmente previsto para fevereiro de 2025, foi adiado por mais de um mês devido a atrasos na preparação da cápsula Dragon, da SpaceX. Embora tenha sido considerada a possibilidade de usar outra cápsula para o transporte, a NASA optou por aguardar a nova cápsula para garantir a continuidade das operações da EEI.
