Os ventos fortes de Santa Ana retornam a Los Angeles nesta semana, elevando ainda mais o risco de incêndios em uma cidade já assolada por grandes chamas. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, as condições meteorológicas severas para incêndios continuam a se intensificar, o que poderá expandir os focos de incêndio que desde a última terça-feira (7) atingem a cidade. Este é o pior incêndio da história de Los Angeles, que já deixou um rastro de destruição e morte.
No fim de semana, os bombeiros conseguiram um breve intervalo nas condições climáticas e aproveitaram para conter o máximo possível das chamas, que se espalhavam de maneira descontrolada. Contudo, o incêndio de Pacific Palisades e o incêndio de Eaton/Pasadena permanecem com níveis de contenção baixos: 13% e 27%, respectivamente, conforme o Cal Fire.
O retorno dos ventos secos de Santa Ana, conhecidos por agirem como um “secador de cabelo” natural, alimenta as chamas e pode lançar brasas a distâncias de até 3 km à frente das linhas de combate. Estes ventos, em combinação com a baixa umidade do ar e nos combustíveis naturais, continuam a manter a ameaça de incêndio muito alta em todo o Condado de Los Angeles.
De acordo com Kristin Crowley, chefe do Corpo de Bombeiros da Califórnia, os ventos devem se intensificar na madrugada de segunda-feira para terça-feira (14), aumentando ainda mais o avanço das chamas para áreas vizinhas.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas de bandeira vermelha para condições severas para fogo até quarta-feira. A previsão aponta ventos sustentados de até 80 km/h e rajadas que podem chegar a 113 km/h nas montanhas, com uma atmosfera extremamente seca.
Até o momento, o número de mortes causadas pelos incêndios subiu para 24 vítimas, e a área já queimada ultrapassou 160 km², o que equivale a um território maior do que o município de São Francisco. Estima-se que pelo menos 12.300 imóveis foram destruídos pelas chamas, deixando um rastro de devastação em diversas comunidades.
Além disso, ao menos 16 pessoas ainda estão desaparecidas, e o número de vítimas pode aumentar. Equipes de resgates com cães farejadores realizam buscas nas áreas afetadas.
As autoridades locais alertam que a população do Condado de Los Angeles, com quase 10 milhões de habitantes, pode ser obrigada a evacuar em razão da propagação das chamas e da fumaça tóxica. Um banco de dados online está sendo criado para que moradores evacuados possam verificar o status de suas casas, se foram danificadas ou destruídas.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também comentou sobre a situação, reforçando que o estado não permitirá saques durante a tragédia. Nos últimos dias, sete pessoas foram presas por saques, e cerca de 10 detidos por dia pela polícia local.
As equipes de bombeiros da Califórnia, juntamente com reforços de outros nove estados e do México, estão no combate aos incêndios. A operação conta com 1.354 caminhões-pipa, 84 aeronaves e mais de 14 mil bombeiros, além de 70 caminhões adicionais que chegaram para reforçar as operações.
O chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony C. Marrone, afirmou que as equipes estão preparadas para enfrentar o próximo evento de ventos que deve agravar ainda mais a situação.
As estimativas da AccuWeather indicam que os prejuízos causados pelos incêndios podem superar US$ 150 bilhões (aproximadamente R$ 900 bilhões), refletindo o impacto econômico dessa tragédia que continua a se desdobrar.
