O Brasil está de volta ao grid da Fórmula 1! Gabriel Bortoleto foi anunciado na manhã desta quarta-feira (6) como o novo piloto da Sauber, a partir da temporada de 2025. Esse será o último ano da equipe suíça sob o nome Sauber, pois, em 2026, a escuderia passará a representar oficialmente a Audi no campeonato.
Gabriel assinou um contrato plurianual, o que sugere que o brasileiro deve permanecer na equipe até 2026, ano em que um novo regulamento será introduzido na Fórmula 1. Antes da confirmação de Bortoleto, a Sauber já havia comunicado que Valtteri Bottas e Guanyu Zhou não seguirão na equipe, aumentando as expectativas dos fãs brasileiros nas redes sociais.
Com essa novidade, Bortoleto se torna o primeiro piloto brasileiro titular na Fórmula 1 desde 2017, quando Felipe Massa se despediu da categoria correndo pela Williams. Após a saída de Massa, apenas Pietro Fittipaldi representou o Brasil, substituindo Romain Grosjean nas duas últimas corridas da temporada de 2020 pela Haas, após o acidente do piloto francês no Bahrein.
Gabriel comentou sobre o novo desafio: “Este é um dos projetos mais emocionantes do automobilismo, se não de todos os esportes. É uma honra unir-me a uma equipe com a rica história da Sauber e da Audi. Quero crescer com esse projeto ambicioso e alcançar o auge do automobilismo. Estou extremamente grato pela oportunidade e por poder trabalhar ao lado de um piloto experiente como Nico. Confio que juntos faremos história.”
A Sauber encerra a temporada de 2024 com mudanças significativas: Bottas e Zhou deixam o time, enquanto Gabriel assume uma das vagas, ao lado do alemão Nico Hulkenberg, que atualmente corre pela Haas.
A McLaren, que apoiava a carreira de Bortoleto, parabenizou o brasileiro nas redes sociais e anunciou sua liberação do programa de desenvolvimento ao final de 2024: “Gabriel Bortoleto será liberado do programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren para buscar uma nova oportunidade em sua carreira.”
