Primeiro grande pedaço se desprende de maior iceberg do mundo

Ele está se deslocando em direção à remota ilha da Geórgia do Sul, no Atlântico Sul, o que aumenta a possibilidade de encalhar em águas mais rasas e atrapalhar a alimentação de filhotes de pinguins e focas. Mas um pedaço de cerca de 19km de comprimento se desprendeu, disse Andrew Meijers, do British Antarctic Survey, que encontrou o iceberg no final de 2023 e monitora seu destino via satélite desde então. 

“Esta é definitivamente a primeira fatia significativa e nítida do iceberg que apareceu”, disse o oceanógrafo físico à AFP. 

Soledad Tiranti, uma glaciologista argentina atualmente em uma viagem de exploração na Antártida, também disse à AFP que uma seção havia “se quebrado”. O pedaço irregular tem uma área de aproximadamente 80km² — enorme por si só, mas apenas uma fração dos aproximadamente 3.360 quilômetros quadrados que restaram. 

Meijers disse que os icebergs são cheios de fraturas profundas e, embora esse espécime monumental tenha encolhido com o tempo e perdido um pedaço muito menor, ele “se manteve muito bem unido”. 

“Isso é um sinal de que essas fissuras estão começando a se desfazer”, disse ele. 

No passado, outros mega-icebergs se desintegraram “relativamente rápido ao longo de várias semanas” quando começaram a perder pedaços grandes, disse ele. Era difícil dizer se isso era “um dente solto esperando para sair” ou a evidência de uma mudança muito maior em andamento. 

“Lamento dizer, mas não é exatamente uma ciência exata como essas coisas se desintegram […] é muito difícil dizer se isso vai explodir agora ou se vai continuar assim por mais tempo”, disse Meijers. 

Pinguins são ameaçados por deslocamento do maior iceberg do mundo

A23a se desloca em direção às Ilhas Georgia do Sul

Conhecido como A23a, o maior e mais antigo iceberg do mundo se desprendeu da plataforma antártica em 1986. Ele permaneceu preso por mais de 30 anos antes de finalmente se libertar em 2020, com sua jornada lenta para o norte às vezes atrasada pelas forças do oceano que o mantinham girando no mesmo lugar. 

Esse bloco monstruoso de água doce estava sendo levado pela “corrente de jato” oceânica mais poderosa do mundo — a Corrente Circumpolar Antártica. Meijers disse que sua trajetória em direção à Geórgia do Sul, uma área de alimentação crucial para focas e pinguins, dificilmente mudaria porque havia perdido esse pedaço. 

Mas se ele desmoronar ainda mais, representará “uma ameaça muito menor para a vida selvagem”, porque os animais poderão manobrar sem impedimentos entre os pedaços menores para encontrar comida, acrescentou. No passado, icebergs encalharam ali e causaram mortalidade significativa de filhotes de pinguins e focas. Tiranti disse que era esperado que o iceberg continuasse avançando para o norte, mas seu curso exato dependia muito de como as correntes locais influenciavam seus movimentos.