O Corinthians enfrenta o Athletico Paranaense nesta quinta-feira (17), às 20h, na Neo Química Arena, em um confronto crucial pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com os dois times ameaçados pelo rebaixamento, a partida ganha um ar de tensão, especialmente antes do duelo do Corinthians contra o Flamengo, no domingo (20), pelas semifinais da Copa do Brasil.
Ambas as equipes têm tido um desempenho abaixo do esperado na competição. O Corinthians ocupa a 18ª posição, somando 29 pontos, enquanto o Athletico está em 15º, com 31 pontos, mas com dois jogos a menos. Se o Corinthians vencer, pode empurrar o time paranaense para a zona de rebaixamento, dependendo dos resultados de Vitória, que recebe o Red Bull Bragantino, e do Fluminense, que enfrenta o Flamengo.
A equipe corintiana não vence há três partidas. Após uma boa vitória por 3 a 0 sobre o Fortaleza, que garantiu uma vaga nas semifinais da Sul-Americana, o Corinthians perdeu para o São Paulo (2 a 1), empatou em casa com o Internacional (2 a 2) e foi derrotado pelo Flamengo (1 a 0) no primeiro jogo da Copa do Brasil.
O volante José Martínez, titular da Venezuela na derrota para o Paraguai, deve ser uma das novidades na escalação. O técnico Ramón Díaz conta com o retorno de André Ramalho, Fagner e Ángel Romero, que estavam suspensos, e pode reintegrar Talles Magno e Alex Santana, que se recuperam de lesões. Memphis Depay também tem chances de iniciar a partida.
Os torcedores veem o confronto contra o Athletico como uma verdadeira “final” na luta contra o rebaixamento, e os ingressos já estão esgotados, com expectativa de mais de 45 mil fãs na Arena em Itaquera.
A situação do Athletico-PR é igualmente pressionante. No ano de seu centenário, o clube teve um desempenho ruim nas Copas, passou por trocas de treinadores e vê distante a chance de classificação para torneios internacionais. A equipe não vence há nove rodadas no Brasileirão, o que a coloca em uma situação delicada na tabela.
O técnico Lucho González, ídolo da torcida, assumiu na última rodada, mas estreou com uma derrota em casa para o Botafogo. Contra o Corinthians, contará com os retornos de Thiago Heleno, Pablo e Christian, mas terá o desfalque de Fernandinho, machucado.
O Athletico se apoia em seu bom desempenho como visitante, onde conquistou metade de suas oito vitórias no Brasileirão, tornando-se o quinto melhor visitante da competição. O Corinthians, por sua vez, perdeu apenas uma vez na Neo Química Arena até agora.
