O Corinthians fez história ao vencer o Mundial de Clubes de 2000, sua primeira conquista internacional. Realizado no Brasil, o torneio foi o primeiro organizado pela FIFA e contou com oito equipes, incluindo o Timão, que entrou como representante do país-sede por ser o campeão brasileiro da época.
Além do Corinthians, participaram Al-Nassr (campeão da Supercopa da Ásia de 1998), Manchester United (campeão da Champions League de 1999), Necaxa (campeão da Liga dos Campeões da CONCACAF de 1999), Real Madrid (campeão da Copa Intercontinental de 1998), Raja Casablanca (campeão da Liga dos Campeões da África), South Melbourne (campeão da Liga dos Campeões da Oceania de 1999) e Vasco da Gama (campeão da Libertadores de 1998).
O torneio foi dividido em dois grupos com quatro times cada. No Grupo A, o Corinthians liderou com sete pontos, vencendo Raja Casablanca e Al-Nassr, além de empatar com o Real Madrid. O Grupo B foi liderado pelo Vasco, que superou South Melbourne, Necaxa e Manchester United. Apenas os líderes de cada grupo avançaram à final.
Corinthians x Real Madrid: um confronto memorável
Um dos momentos mais marcantes da campanha do Timão foi o duelo contra o Real Madrid na segunda rodada. O jogo terminou empatado em 2 a 2, com dois gols de Edílson para o Corinthians e dois de Anelka para os espanhóis. O goleiro Dida brilhou ao defender um pênalti cobrado por Anelka, enquanto Edílson deixou sua marca ao aplicar uma caneta no zagueiro Karembeu, em um dos lances mais lembrados do torneio.
A final contra o Vasco
Na decisão, Corinthians e Vasco protagonizaram um jogo equilibrado, que terminou 0 a 0 no tempo regulamentar e na prorrogação. A definição foi nos pênaltis, onde o Timão venceu por 4 a 3. Rincón, Fernando Baiano, Luizão e Edu converteram suas cobranças para o Corinthians, enquanto Marcelinho Carioca desperdiçou. Pelo Vasco, Romário, Alex Mineiro e Viola marcaram, mas Gilberto e Edmundo não converteram, garantindo o título ao time paulista.
Com a conquista, o Corinthians entrou para a história como o primeiro campeão mundial reconhecido pela FIFA, consolidando sua posição entre os grandes clubes do futebol internacional.
