O astronauta canadense Chris Hadfield, durante sua missão na Estação Espacial Internacional. A experiência foi sugerida por duas estudantes do Canadá, que participaram de um concurso científico promovido pela Agência Espacial Canadense.
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Nas imagens, o astronauta torce uma toalha molhada e, ao invés da água escorrer como acontece na Terra, o líquido se mantém unido, formando uma espécie de “camada” ao redor das mãos. O efeito impressiona pela aparência semelhante a um gel envolvendo o objeto.
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O fenômeno acontece por causa da microgravidade. No espaço, a ausência de uma força gravitacional significativa impede que a água seja puxada para baixo, alterando completamente seu comportamento habitual.
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Outro fator importante é a tensão superficial. As moléculas de água possuem forte coesão entre si e, sem a gravidade predominante, acabam se mantendo agrupadas, aderindo a superfícies próximas como a toalha e as mãos do astronauta.
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O registro se tornou um dos mais conhecidos sobre a vida no espaço justamente por demonstrar, de forma simples e visual, como as leis da física podem se comportar de maneira diferente fora do planeta.
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