Eleita a palavra do ano de 2024 pelo Dicionário Oxford, o termo “cérebro podre” ou “podridão cerebral”, derivado da expressão em inglês “brain rot”, reflete um fenômeno inquietante que está se tornando cada vez mais comum. Votado por mais de 37 mil pessoas, o termo descreve a deterioração mental associada ao consumo excessivo de conteúdo superficial, especialmente nas redes sociais. Segundo a Oxford University Press, o uso da expressão aumentou 230% entre 2023 e 2024, destacando uma crescente preocupação social sobre o impacto da internet no cérebro humano.
De meme à Ciência
Embora inicialmente popularizado como uma gíria da internet, o conceito de “cérebro podre” está encontrando respaldo científico. Estudos recentes citados pelo jornal britânico The Guardian mostram que o consumo compulsivo de conteúdo de baixa qualidade – incluindo teorias da conspiração, entretenimento vazio e notícias sensacionalistas – pode literalmente afetar o cérebro. Pesquisas indicam que o uso excessivo de telas digitais está relacionado à redução da massa cinzenta em áreas críticas do cérebro, afetando funções como memória, atenção e tomada de decisão.
De acordo com especialistas, o problema não se limita ao tipo de conteúdo consumido, mas também ao modo como ele é acessado. “A exposição constante a informações rápidas e fragmentadas pode alterar circuitos cerebrais, dificultando o foco em tarefas complexas ou a retenção de informações”, explica a neurocientista Susan Greenfield em entrevista ao The Guardian.
Consequências cognitivas
Os danos descritos pelos cientistas vão além de lapsos de memória e dificuldade de concentração. Pesquisadores da Universidade de Cambridge identificaram que longos períodos navegando em redes sociais e consumindo conteúdo de entretenimento raso podem reduzir o volume cerebral em regiões associadas à empatia e à autorregulação emocional. Isso não só afeta a saúde mental, mas também cria um ciclo vicioso, onde a busca por estímulos rápidos leva à incapacidade de lidar com informações mais densas ou reflexivas.
Como evitar a “Podridão cerebral”?
A conscientização sobre o impacto do uso excessivo de telas e a qualidade do conteúdo consumido é o primeiro passo para mitigar os efeitos. Especialistas recomendam práticas como:
• Estabelecer limites para o tempo de tela, especialmente antes de dormir;
• Priorizar conteúdos educativos e reflexivos, reduzindo o consumo de entretenimento superficial;
• Praticar atividades off-line, como leitura, exercícios físicos e momentos de lazer longe de dispositivos eletrônicos;
• Desenvolver rotinas digitais saudáveis, como evitar o uso de redes sociais ao acordar.
Afinal, em um ambiente digital repleto de estímulos, cabe a cada um refletir: estamos consumindo o mundo virtual ou sendo consumidos por ele?
