Nesta quinta-feira (17), a polícia e grupos paramilitares cercaram uma colônia cristã em Jaranwala, leste do Paquistão, onde muçulmanos vandalizaram e incendiaram igrejas e dezenas de casas após acusarem dois homens que viviam no local de profanar o Alcorão, de acordo com a polícia e testemunhas. Centenas de pessoas fugiram durante e após os ataques.
O ataque ocorreu na quarta-feira (16) e durou mais de 10 horas sem intervenção policial, apesar da presença da polícia no distrito industrial de Faisalabad, relatam moradores e líderes comunitários. A polícia nega a alegação, afirmando que as forças de segurança evitaram que a situação se deteriorasse. Os agressores exigiam a entrega dos dois homens acusados, que haviam fugido de suas casas. Moradores relatam que milhares de pessoas lideradas por líderes religiosos locais estavam portando barras de ferro, paus, facas e punhais durante os tumultos. Paramilitares foram enviados para ajudar a polícia a controlar a situação, de acordo com um comunicado do governo provincial.
Centenas de cristãos buscaram refúgio em um distrito vizinho, e pelo menos 50 casas foram completamente destruídas. O líder do governo provincial, Mohsi Naqvi, disse que levará de três a quatro dias para restaurar a ordem completa na área e prometeu compensar as perdas, classificando isso como “responsabilidade do governo”.
O crime de blasfêmia é punível com a morte no Paquistão, embora ninguém tenha sido executado pelo crime no país. Acusações desse tipo frequentemente levam a linchamentos por multidões indignadas após a disseminação de boatos. Grupos de direitos humanos apontam que as acusações de blasfêmia muitas vezes são usadas como forma de acerto de contas e que há muitas pessoas presas sob essas acusações no país. O Departamento de Estado dos EUA manifestou preocupação com os ataques às igrejas e casas, pedindo às autoridades paquistanesas uma investigação completa e calma entre os envolvidos.
