Um surto da doença dos legionários em Nova York já infectou 58 pessoas e causou duas mortes, de acordo com autoridades de saúde pública. O foco do problema está na região de Central Harlem, onde torres de resfriamento testaram positivo para a bactéria Legionella pneumophila.
A bactéria é transmitida por meio da inalação de gotículas de água contaminada e não de pessoa para pessoa. Ela se prolifera em sistemas de água mal higienizados, como chuveiros, caixas d’água, torres de ar-condicionado, spas e fontes ornamentais.
A Legionella pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, como febre alta, tosse persistente, dor muscular, diarreia e dificuldade para respirar. Pessoas com mais de 50 anos, fumantes ou imunossuprimidos estão entre os grupos de risco.
A doença pode ser grave, mas tem tratamento eficaz com antibióticos, especialmente se for diagnosticada precocemente. A taxa de mortalidade média gira em torno de 10%, podendo ser maior em pacientes com comorbidades.
O Departamento de Saúde da cidade já ordenou a limpeza emergencial de 11 torres de resfriamento que estavam contaminadas. Apesar do surto, as autoridades afirmam que o abastecimento de água potável está seguro.
Moradores das áreas afetadas que apresentarem sintomas devem procurar imediatamente uma unidade de saúde.
