Mulheres entre 30 e 50 anos, que acumulam o cuidado de filhos pequenos ou adolescentes e também de pais idosos, formam a chamada “geração sanduíche”. Esse termo se refere ao fato de estarem “espremidas” entre as responsabilidades com filhos e com os pais, tendo que zelar pelo bem-estar de ambos. Esse papel, predominantemente feminino, traz consigo uma carga de trabalho que, de acordo com pesquisadores da University College London (UCL), tem levado a uma maior deterioração da saúde física e mental ao longo do tempo. O estudo, publicado na revista Public Health, analisou os dados de 4 mil cuidadores (dos quais 2 mil pertencem à geração sanduíche) entre 2009 e 2020.
Atualmente, há cerca de 1,3 milhão de pessoas na geração sanduíche no Reino Unido, um número que tende a aumentar devido ao envelhecimento da população e à escolha crescente das mulheres de terem filhos mais tarde. O estudo monitorou a saúde desses cuidadores, avaliando seu quadro antes, durante e após o início da responsabilidade de cuidar tanto de filhos quanto de pais idosos.
Os pesquisadores queriam entender como o gênero e o volume de responsabilidades impactavam o bem-estar dos indivíduos. Os participantes responderam a questionários sobre sua capacidade de concentração, qualidade do sono e níveis de exaustão, além de passarem por avaliações sobre condições físicas, como dores crônicas, limitações de mobilidade e dificuldades em realizar tarefas cotidianas.
Os resultados mostraram que a geração sanduíche experimentava um declínio físico e mental significativo em comparação com seus pares, especialmente entre aqueles que dedicavam mais de 20 horas semanais ao cuidado. Baowen Xue, professora de epidemiologia da UCL e autora principal do estudo, destacou que essas pessoas precisam de suporte para desempenharem tantas funções. “A sociedade precisa reconhecer e apoiar esse grupo, oferecendo horários de trabalho flexíveis e a possibilidade de pausas para descanso”, afirmou.
