Cerca de 30 mil pessoas estão sob ordem de evacuação devido a um incêndio florestal em um subúrbio de Los Angeles, enquanto uma tempestade de vento “potencialmente mortal” ameaça a região da Califórnia, informaram as autoridades nesta terça-feira (7). O incêndio, que teve início pela manhã, já consumiu mais de 500 hectares de Pacific Palisades, uma área de luxo aos pés das montanhas de Santa Mônica, na costa oeste dos Estados Unidos.
O fogo está se espalhando rapidamente devido à combinação de ventos fortes e a topografia desafiadora da região. “O incêndio se alimenta da força dos ventos e da geografia, colocando nosso pessoal em uma situação extrema”, afirmou Kristin Crowley, chefe do departamento de bombeiros de Los Angeles. Mais de 10.000 casas estão ameaçadas, e imagens da mídia local mostram casas e vegetação em chamas.
Mais de 250 bombeiros estão combatendo o incêndio por terra e por ar, enquanto uma importante via que conecta o subúrbio a Los Angeles foi fechada. Várias ruas de Pacific Palisades também ficaram bloqueadas, e os moradores abandonaram seus veículos ao escapar das chamas. Para permitir a passagem dos bombeiros, as autoridades utilizaram uma escavadeira para remover os carros.
O Serviço Nacional de Meteorologia prevê que os ventos piorem durante a noite, atingindo seu pico entre 22h e 5h da manhã. Apesar da gravidade do incêndio, até o momento não há relatos de feridos, de acordo com o chefe da polícia Jim McDonald.
O incêndio foi iniciado em condições de baixa umidade e quando os ventos de Santa Ana, típicos da estação, avançaram com força em Los Angeles. A região enfrenta uma “condição climática extrema”, com um alerta vermelho devido ao incêndio, conforme explicado por Kristin Crowley.
Especialistas alertam que essa pode ser a pior tempestade de vento em uma década, com rajadas que podem atingir até 160 km/h. “Os incêndios nessas condições podem ser catastróficos”, advertiu o meteorologista Daniel Swain, acrescentando que a noite será “difícil”.
Imagens locais mostram dezenas de pessoas deixando o local a pé, com poucos pertences e seus animais de estimação. “A fumaça estava descendo a montanha e o fogo estava muito próximo”, contou Andrew Hires, um professor da Universidade do Sul da Califórnia, que fugiu com sua filha. “Jogamos documentos, roupas e algumas fotos em caixas e saímos”, relatou.
Kelsey Trainor, um morador da área, descreveu momentos de angústia ao tentar deixar a região. “Quando chegamos ao sopé da colina, tudo estava bloqueado. Não havia para onde ir, e as pessoas estavam abandonando seus carros. Havia chamas por todos os lados”, disse ele.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, visitou Pacific Palisades para avaliar a situação e anunciou que o governo federal enviará recursos para ajudar no combate ao incêndio. “Vi de perto o impacto desses ventos fortes e das brasas, além das muitas estruturas destruídas”, afirmou Newsom.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, também fez um apelo nas redes sociais, pedindo que os moradores sigam as orientações de evacuação. O presidente Joe Biden, que estava na Califórnia para anunciar a criação de dois novos monumentos nacionais, teve seu evento cancelado devido aos ventos, assim como a estreia do filme “Imparável”, com Jennifer Lopez.
Incêndios florestais são comuns no oeste dos Estados Unidos, desempenhando um papel importante no ciclo da natureza, mas especialistas alertam que as mudanças climáticas têm alterado os padrões climáticos, resultando em secas mais intensas e incêndios mais rápidos e devastadores.
