O tenista espanhol Rafael Nadal, dono de 22 títulos de Grand Slam, anunciou nesta quinta-feira (10) que encerrará sua carreira profissional após a final da Copa Davis, em novembro.
“Os últimos anos foram muito difíceis, especialmente os dois últimos”, declarou o atleta de 38 anos em um vídeo. Nadal detém o recorde de 14 títulos em Roland Garros.
“Estou muito empolgado por encerrar minha carreira jogando a Copa Davis pelo meu país. Isso fecha um ciclo, pois uma das minhas primeiras grandes alegrias foi a final em Sevilha, em 2004”, acrescentou ele.
A fase final da Copa Davis acontecerá entre 19 e 24 de novembro.
A carreira de Nadal foi marcada por várias lesões, o que o levou a ficar de fora da edição de 2023 de Roland Garros e ser eliminado na primeira rodada do torneio deste ano pelo alemão Alexander Zverev. Além disso, teve uma participação apagada nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 e anunciou que não competiria em outros torneios importantes, como o US Open.
Seu último título em Roland Garros foi em 2022, deixando o torneio com uma impressionante marca de 112 vitórias e apenas 4 derrotas no saibro parisiense.
Nos últimos dois anos, Nadal disputou apenas 23 partidas.
Ele encerrará sua carreira dois anos após a aposentadoria de seu grande rival, Roger Federer, restando apenas o sérvio Novak Djokovic, vencedor de 24 Grand Slams, como o último dos “Três Grandes” em atividade.
Nesta quinta-feira, o também tenista Richard Gasquet, que foi rival de Nadal nas categorias de base, anunciou que deixará o esporte após o Aberto da França no próximo ano.
Nadal agradeceu à sua família e equipe, com destaque para seu tio Toni, seu treinador durante a maior parte de sua carreira. “Acredito que, graças a ele, consegui superar muitas situações difíceis no esporte”, disse.
Aos seus fãs, Nadal expressou gratidão: “Não tenho palavras para agradecer tudo o que vocês me fizeram sentir. Tudo o que vivi foi um sonho realizado”.
Ele concluiu dizendo: “Saio com a paz de espírito de ter dado o meu melhor”.
Após recusar homenagens após sua eliminação precoce no Aberto da França deste ano, Nadal deve voltar a Roland Garros no próximo ano para o que promete ser uma despedida emocionante.
